1995年的春节，由唐季礼执导的《红番区》在内地上映，创下了新中国成立以来票房收入最高纪录，也是第一次为内地引入了贺岁片的概念。
唐季礼回忆，那时的春节其实并不是一个理想的档期，人们都要回家过年，影院都会关闭。但正好广州有一个电影院还开着，结果买票的观众排得满满当当。一个下午，全国都知道了。第二天，全国的电影院都陆续开放了。
四年后，唐季礼荣膺亚裔传媒领导人奖，正处于事业的上升期。然而就是在这一年，他不惜卖掉美国房产，放弃永久居留权，回到中国发展。
他的这个决定与中国加入世贸的首席谈判代表龙永图关系颇深……
打入好莱坞却毅然回国
唐季礼在美国电影界的成功，也要从他导演的电影《红番区》说起。
他把香港电影特有的动作场面、拳脚功夫和喜剧元素，通过成龙能人所不能的特技动作展现出来，中国式英雄、中国式动作片征服了全球观众。
1994年，《红番区》不仅打破了在香港和东南亚区域的票房纪录，还成为第一部在美国超过两千家电影院同时上映的华语影片。
那时的唐季礼，是美国炙手可热的一线导演，在美国拍一部电影能拿到上千万元的酬金，拍电视剧的制作成本一集就接近1600万人民币。
香港导演 唐季礼：
打进好莱坞，其实是我的人生的梦想。为什么我们拍不过好莱坞呢，我们有几千年的历史，他们才200多年，我们一直都很强的。我们有中国武术、功夫的文化，我们有深厚的历史，我觉得中国的英雄故事其实是很吸引人的，就写了《红番区》这个故事。那个票房给了我很大的启发，我就觉得中国改革开放的未来一定会更好。
1999年，中国加入世界贸易组织的谈判已进入最后阶段，这一年也成为唐季礼事业发展的重要转折年。
经由大使馆推荐，他结识了中国加入世贸的首席谈判代表，原国家外经贸部副部长龙永图。作为有着多年海外影视从业经验的中国导演，唐季礼受龙永图部长邀请，在中国电影走近国际市场的研讨会上发表了演讲。
香港导演 唐季礼：
当时谈判的时候，美国希望中国开放影视市场，可是我们的进出口比例，图书是10：1吧，影视好像是13：1，是严重贸易逆差，基本上就是我们进口多，出口少。
所以可能龙部长也想了解，我作为香港导演，如何拍香港电影，打进好莱坞，如何拍美剧，也可以拿到全美的收视冠军，他想知道这个原因、方法。
演讲结束后，龙永图部长找到唐季礼进行了一次深谈。
香港导演 唐季礼：
他请了我去他房间，我们聊了一个半小时，我就把我的经验跟他说了，他就拍了一下我的肩膀说，季礼，学习海外发展，希望你回来祖国。
唐季礼位于北京的公司
门口贴着《急先锋》海报
1999年7月，龙永图安排唐季礼到北京、上海等地进行考察，唐季礼一路行走，一路体会。蓬勃的生机，喷薄的活力扑面而来，让他印象深刻。
香港导演 唐季礼：
从香港成长，很幸运到好莱坞发展，又回来祖国发展，可是我回来祖国，2000年的时候，并不是祖国影视剧起飞的时候，也是很初期的时候，我在这个时候我决定回来，其实我是看好它的未来。
回到内地等于是回家
2009年9月，在北京到武汉的这趟列车上，出现了叶伟民的身影。此行他是在为自己的影片《人在囧途》做筹备。和叶伟民小时候回内地乘坐的绿皮火车相比，这趟列车现代了很多。
上个世纪七十年代，香港九龙，一辆绿皮车呼啸南来，一辆绿皮车呼啸北往。南来的列车里装着蔬菜、活猪、活禽，这条内地特意打通的生命线，向当时的香港市民供应鲜活食品，此后遭遇任何困难都不曾中断。
北往的列车则载着衣服、香烟、糖，这趟勾起香港和内地情感连接的列车里，乘坐着很多回乡探亲的游子，当年还是孩子的香港电影导演叶伟民曾身在其中。
香港导演 叶伟民：
永远觉得那个绿皮车从香港过去，一过隧道一定要关窗的，要不然会有一些好像是煤炭的味道吹进来，这个印象特别深。
过完年之后，我回香港的时候，一定穿回来是旧的、破烂的衣服，因为我叔叔还有他的儿子，等于是我的堂哥哥、堂弟弟，我的新衣服一定要脱给他们，然后换回他们旧的衣服穿回来。
对内地生活留下如此印象的叶伟民也许不会想到，多年后他会和很多的香港电影人一起跨过罗湖海关，北上发展。
香港导演 叶伟民：
我自己很愿意回到内地发展，回到内地等于是回家。我现在一把年纪了，但是我心境还是活在20多岁，我要回到我刚刚入行时22岁的初心。
而当年绿皮车的记忆，后来竟然成为了叶伟民北上发展的一个创作灵感。
香港导演 叶伟民：
自己的创作上面我习惯去阅读人，因为在每一个交通工具里面，人的所有的状态更重要，包括坐火车的人的那种流动性，所有那些行李，所有东西我都要去感受。
春运回乡，一个讨要拖欠工资的农民工，一个衣锦回乡的小老板，两人偶遇，事故频发。
作为《人在囧途》的导演，叶伟民对这部影片做了无厘头的喜剧设定，实现了港式人文理念的内地化置换，当然也摸索出了内地观众的笑点。
香港电影 叶伟民：
（《人在囧途》）沿途里面有那种一个抛出来，一个接，然后一个反弹，一个再收的那种喜剧感觉，所以徐峥跟宝强两位演员，真的是创作型的演员。我其实觉得谁缺谁，都没有今天的效果。
喝牛奶的片段源自导演在机场喝热咖啡的故事，旅馆抓奸段落源自导演在日本旅游的观察，飞机颠簸写遗言也是来自导演真实的生活。
每一个笑点与泪点，都从叶伟民的心里自然流出。
影片的最后，左小青抱住了终于回家的徐峥，说了句回家就好，这个刹那对于叶伟民其实是心有戚戚的。
叶伟民在《人在囧途》现场的示范表演
香港导演 叶伟民：
可能我们中国人的命运就是永远，北就往南跑，东就往西跑。越大的地方，大家都是在人生的交错，你不管在外面有多少风风雨雨，怎么漂也不重要，回家就好了，这个就是我的主题。
香港回归25周年，越来越多香港影人将目光投向广阔的内地市场，踏上北上之路。在这块既熟悉又陌生的地方，香港影人克服了生活习惯的不同，文化差异，以及对亲人的思念之情。在经历挫折和低潮后，他们最终在内地市场找到适合自己的位置，取得成就。
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《三二一，开拍！——香港电影人北上纪事》
编辑：王鼎尧
